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Oct 31, 2023

Il fumo soffoca il Nordest, costringendo le persone a togliersi le maschere

A MARTÍNEZ, HOST: Coming up, imagine a household water bill so big it could wipe

A MARTINEZ, PRESIDENTE:

Prossimamente, immagina una bolletta dell'acqua domestica così grande da spazzare via le speranze di avere una nuova auto. Innanzitutto, però, guardiamo al Canada, dove centinaia di vigili del fuoco statunitensi si stanno unendo alla battaglia contro gli incendi.

ASMA KHALID, PRESIDENTE:

Sì. Ciò avviene mentre le persone in gran parte degli Stati Uniti orientali si stanno svegliando oggi con un’aria pericolosamente inquinata. I voli sono stati bloccati, una partita dei New York Yankees è stata cancellata e le scuole tengono i bambini in casa.

MARTÍNEZ: Il giornalista ambientale Jacob Fenston si unisce a noi ora dalla stazione membro WAMU a Washington, DC Jacob, sei proprio sulla strada di quel fumo. Quanto è cattiva l'aria lì?

JACOB FENSTON, BYLINE: Sì, è piuttosto brutto. Io... sai, l'ho notato per prima cosa ieri mattina. Stavo facendo un giro in bicicletta scendendo da una collina dove di solito c'è una splendida vista del Monumento a Washington. Riuscivi a malapena a vederlo. Sai, dovevo fermarmi e fare una foto. Quindi, se avete familiarità con l'indice di qualità dell'aria o AQI, è compreso tra 150 e 200, che è considerato codice rosso o aria malsana per il grande pubblico. Fuori si sente davvero l'odore, ma altrove è stato peggio. Sapete, a New York, nel New Jersey, in Pennsylvania, e ora spostandoci a sud nel Maryland, c'è stata quella che è considerata aria pericolosa, quindi, come, sai, le partite della Major League Baseball sono state rinviate, gli spettacoli di Broadway sono stati cancellati. È stato davvero uno dei peggiori eventi di esposizione agli incendi nella storia recente degli Stati Uniti, esponendo decine di milioni di persone nella parte più densamente popolata del paese.

MARTÍNEZ: E quanto è raro questo tipo di qualità dell'aria negli stati orientali?

FENSTON: È davvero nuovo. Voglio dire, solo per darvi un dato, qui a Washington, i nostri giorni peggiori per la qualità dell'aria sono quasi sempre il 4 luglio a causa, sai, dei grandi spettacoli pirotecnici. Quindi ieri è stata la prima volta in due decenni che abbiamo avuto una giornata con codice rosso per la qualità dell'aria al di fuori del 4 luglio, sai? Quindi non è qualcosa per cui siamo preparati. È come il terremoto qui nel 2011. Quindi, sai, solo un piccolo esempio. Ho dei bambini delle scuole elementari. Le scuole pubbliche di Washington DC hanno aspettato fino all'inizio della scuola ieri per annunciare, tipo, oh, terremo i bambini dentro durante la ricreazione e gli sport all'aria aperta. Quindi - o annulla gli sport all'aria aperta. Quindi i genitori sono rimasti davvero a chiedersi, ad esempio, mio ​​figlio sarà esposto all'aria malsana all'aperto a scuola?

MARTÍNEZ: Sì. Lì avrai una piccola fetta della vita californiana. Quando dovrebbe schiarirsi l'aria?

FENSTON: Dipende molto dalle condizioni meteorologiche locali, da cosa succede, sai, in Canada con gli incendi. Ma è probabile che l’aria fumosa persista almeno oggi e domani. Sapete, nel frattempo, i funzionari dicono alla gente di tenere d'occhio la qualità dell'aria locale e di restare in casa se possibile, soprattutto di tenere dentro i bambini e le persone con qualsiasi tipo di patologia cardiaca o polmonare.

MARTÍNEZ: Ora, questo è il fumo degli incendi nel Canada orientale, soprattutto in Quebec. Gli incendi sono particolarmente gravi quest’anno? E cosa sta succedendo? Perché sono così cattivi?

FENSTON: Sì. Voglio dire, ha molto a che fare solo con la mancanza di pioggia. Voglio dire, proprio qui a Washington, ad esempio, lo scorso maggio è stato il maggio più secco mai registrato dal 1999. Ha fatto davvero caldo in Canada, battendo i record di temperatura. E così queste cose creano le condizioni che rendono gli incendi molto più probabili. E in tutto il Canada l'inizio della stagione degli incendi è stato terribile. Finora quest'anno sono stati bruciati 10 volte più acri rispetto alla media decennale. E si sa, questo è ciò che significa vivere su un pianeta che si riscalda. Sulla costa orientale, si sa, siamo abituati a pensare molto agli impatti climatici come le inondazioni e il caldo estremo. Ma più incendi e più fumo come questo sono cose che possiamo aspettarci diventino più probabili a causa del riscaldamento globale.

MARTÍNEZ: Quello è Jacob Fenston della WAMU. Tieni un po' di collirio a portata di mano, Jacob.

FENSTON: Sì. Grazie. Trascrizione fornita da NPR, Copyright NPR.