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Dec 03, 2023

Cosa significa SPF?

Understanding how sunscreen works helps you get the best protection

Capire come funziona la protezione solare ti aiuta a ottenere la migliore protezione

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SPF, abbreviazione di fattore di protezione solare, rappresenta l'efficacia con cui un prodotto protegge dai danni dei raggi ultravioletti B del sole, che sono più forti tra le 10:00 e le 16:00. Causa principale di arrossamenti e scottature solari, i raggi UVB tendono a danneggiare l'epidermide, la pelle strati esterni, dove possono verificarsi il carcinoma basocellulare e il carcinoma a cellule squamose, le forme più comuni (ma meno pericolose) di cancro della pelle. Questi tumori sono collegati all’accumulo di sole nel corso degli anni. Si ritiene che un altro tipo di cancro della pelle, il melanoma, sia causato principalmente da esposizioni brevi e intense, come una scottatura solare. Il melanoma ha maggiori probabilità rispetto ad altri tipi di cancro della pelle di crescere e diffondersi in altre aree del corpo e può essere mortale.

L'SPF viene solitamente spiegato come la quantità di tempo necessaria affinché la pelle diventi rossa. Ad esempio, se ti bruci in 15 minuti, un SPF 30 ti darà 450 minuti di protezione (15 x 30 = 450). Questo è vero fino a un certo punto. La dose UV è un fattore importante. Gli stessi 15 minuti di sole si tradurranno in una quantità di UVB molto diversa a seconda della posizione (livello del mare o alta quota, ad esempio), dell'ora del giorno, del periodo dell'anno, della quantità di copertura nuvolosa e del colore della pelle.

E questo calcolo non si applica ai raggi UVA, che sono presenti finché c'è la luce del giorno. Questi raggi sono sufficientemente lunghi da raggiungere lo strato dermico della pelle, danneggiando il collagene e l'elastina, che conferiscono elasticità alla pelle. (Vedi l'immagine qui sotto.) Le lesioni a questo strato possono portare nel tempo al rilassamento cutaneo e alla formazione di rughe. Nel derma si trovano anche le cellule che stimolano lo scurimento della pelle; ecco perché i raggi UVA sono considerati i raggi abbronzanti dominanti. Sebbene molte persone pensino ancora che l'abbronzatura sembri salutare, in realtà è un segno di danno al DNA. La pelle si scurisce nel tentativo imperfetto di prevenire ulteriori lesioni, che possono portare a mutazioni cellulari che scatenano il cancro della pelle.

Per ottenere la massima protezione, è necessaria una crema solare ad ampio spettro. Proteggono dai raggi UVB e UVA. Ma come mostra la tabella qui sotto, raddoppiare l'SPF non significa che la protezione solare blocchi il doppio dei raggi UVB. Ad esempio, un SPF 30 non è due volte più protettivo di un SPF 15, afferma Mona Gohara, MD, professore associato di dermatologia presso l'Università di Yale. E nessuna crema solare, nemmeno quella con SPF 100, scherma tutti i raggi UVB.

Qualunque sia il tipo di crema solare che scegli, devi usarla correttamente per ottenere la massima protezione. Applicare circa un'oncia per coprire il corpo se indossi un costume da bagno. (È più o meno la quantità che potrebbe stare in un bicchierino.) In caso contrario, usa circa un cucchiaino per parte del corpo esposta al sole, ad esempio un cucchiaino per ogni braccio, ogni gamba e per viso e collo. Applicalo almeno 15 minuti prima di uscire. E riapplicare diligentemente. "I numeri più alti non ti esentano dalle regole su quanto e quanto spesso applicare la protezione solare", afferma Gohara. Riapplica le stesse quantità ogni 2 ore in cui sei al sole, indipendentemente dall'SPF che stai utilizzando, e prima se sei entrato in acqua o se sudi eccessivamente. Infine, l'uso della protezione solare non dovrebbe essere l'unica misura di protezione solare da adottare. È inoltre necessario coprirsi con vestiti e un cappello e cercare l'ombra.

Questi prodotti, elencati in ordine alfabetico, ti aiuteranno a proteggerti dai raggi UVB e UVA del sole.

Sally Wadyka

Sally Wadyka è una scrittrice freelance che collabora con Consumer Reports, Real Simple, Martha Stewart Living, Yoga Journal e Food Network su argomenti come salute, nutrizione e benessere.