Notizia

Nov 25, 2023

Le zecche espandono la loro portata nel Maine, prosperando in mezzo ai cambiamenti climatici

Next up in 5 Example video title will go here for this video MAINE, Maine — It's

Il prossimo tra 5

Il titolo del video di esempio verrà inserito qui per questo video

MAINE, Maine - È la settimana del Tick al NEWS CENTER Maine. Ogni giorno ti forniremo tutte le ultime informazioni sulle zecche e sulle malattie che trasportano.

Finora quest'anno, il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie del Maine ha contato 374 casi di Lyme dopo un record di oltre 2.600 casi l'anno scorso. La ricerca mostra che le zecche dei cervi si stanno espandendo in nuove aree del Maine e trasportano un numero maggiore di agenti patogeni che causano malattie mentre si spostano.

Gli esperti sostengono che la “stagione delle zecche” è ormai un problema che dura tutto l’anno a causa dei cambiamenti climatici, e che gli inverni più caldi potrebbero portare a habitat più favorevoli per nuove specie, come la zecca Lone Star, che è collegata alle allergie alla carne rossa, secondo ai ricercatori.

Chuck Lubelczyk è sempre in movimento alla ricerca di zecche, trascina un lungo panno di velluto a coste sopra la lettiera e la spazzola, tirando su le zecche mentre va.

L'ecologo vettoriale del MaineHealth Institute for Research guida i team nel monitoraggio delle zecche in ogni contea del Maine. I ricercatori stanno trovando popolazioni stabili nel Maine occidentale, vicino al confine canadese.

"Jackman ha delle zecche dove non ce n'erano cinque anni fa. Stiamo anche scoprendo, sul lato opposto dello stato, che le zecche vengono trovate a Houlton, Presque Isle e Fort Kent, [dove] le zecche vengono trovate in dimensioni molto piccole numeri", ha spiegato Lubelczyk.

Con inverni più miti, le zecche possono attivarsi ogni volta che le temperature superano i 32 gradi. Un marzo più fresco del normale ha in qualche modo allentato l'attività, ma Lubelczyk ha detto che le zecche sono ora presenti in piena forza. Anche la zecca Lone Star è sul loro radar. Un morso potrebbe causare una reazione allergica permanente alla carne rossa chiamata sindrome Alpha-gal, che causa allergie alimentari alla carne rossa come manzo, maiale e altri prodotti di mammiferi.

I ricercatori stanno anche cercando la zecca asiatica dalle lunghe corna, una zecca invasiva che può avere un impatto sulla salute del bestiame.

"Non abbiamo ancora trovato alcuna prova dell'arrivo di quelle zecche, ma non si dice mai mai. Ma penso che ad un certo punto sia inevitabile", ha detto Lubelczyk.

Presso il Cooperative Extension Tick Lab dell'Università del Maine a Orono, il manager Griffin Dill e altri ricercatori hanno già ricevuto più di 400 campioni di zecche quest'anno. Per una tariffa di 20 dollari, le zecche vengono testate per gli agenti patogeni che causano la malattia di Lyme e altre coinfezioni, tra cui anaplasmosi e babesiosi. La zecca del cane marrone viene anche testata per gli agenti patogeni che causano la febbre maculosa delle Montagne Rocciose, ma nel Maine non è stato rilevato alcun caso.

Ad aprile, i ricercatori dell’UMaine hanno iniziato a testare il virus Heartland, che viene diffuso dalla zecca Lone Star, e il virus Powassan, che viene trasmesso dalle zecche dei cervi e delle marmotte. In circa il 10% dei casi, l’esito può essere fatale. Il virus è raro e può causare gonfiore del cervello e chiunque può essere a rischio. Sono stati identificati 15 casi nel Maine dal 2015, e tre di questi casi sono stati fatali: l'ultimo è stato Robert Weymouth, 58 anni, di Topsham, morto il 14 maggio.

"Non ne siamo consapevoli perché non disponiamo di strumenti diagnostici semplici e, a differenza di altre malattie trasmesse dalle zecche di cui abbiamo parlato, non abbiamo cure per il virus Powassen", ha affermato il dottor Rob Smith, direttore del Laboratorio MHIR sulle malattie trasmesse da vettori, ha affermato.

Smith ha spiegato che è fondamentale che le persone imparino quali malattie vengono trasmesse dalle zecche e i segni e i sintomi.

"Se ti viene una febbre inspiegabile, con sintomi simil-influenzali durante la stagione delle zecche, che ormai dura praticamente tutto l'anno, è una cosa da tenere in considerazione, soprattutto se sei stato in un'area in cui potresti essere stato esposto alle zecche", Smith disse.

Il Tick Lab dell'Università del Maine utilizzerà nuove fonti di finanziamento federale per inviare presto squadre di studenti laureati e altri esperti in tutti gli Stati per individuare alcune di queste nuove specie di zecche.

Se stai andando all'aperto, gli esperti dicono di indossare indumenti protettivi, utilizzare un repellente registrato EPA ed eseguire frequenti controlli delle zecche.