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Oct 19, 2023

I pronto soccorso di Filadelfia non vedono un aumento delle persone con sintomi respiratori

Tara Mott hadn’t even heard about the wildfires in Canada when she started

Tara Mott non aveva nemmeno sentito parlare degli incendi in Canada quando ha iniziato a sentire un senso di oppressione al petto.

Soffre di asma da quando aveva 7 anni e in alcuni giorni era così grave che aveva bisogno di una serie di farmaci da più inalatori. Vedere nuovi medici alla Jefferson Health tre anni fa ha aiutato la 24enne a trovare un regime di trattamento che di solito tiene sotto controllo i suoi sintomi. Questa settimana, però, non è bastato.

"Non importa quante volte avrei preso il mio inalatore, in realtà non stava facendo il suo lavoro", ha detto Mott, che lavora come analista attuariale a Center City.

Quando venne a sapere degli incendi al nord, capì il perché.

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I dipartimenti di emergenza di tutta la regione di Filadelfia erano in allerta giovedì per un afflusso di pazienti che lottavano per respirare, anche se nel pomeriggio la maggior parte non aveva visto un aumento dei casi. Tuttavia, i medici hanno avvertito che il pericolo non è passato per le persone vulnerabili ai problemi di qualità dell’aria: l’infiammazione può richiedere alcuni giorni per accumularsi prima di diventare problematica per le persone con asma.

"Mi chiedo cosa porterà il domani e il giorno dopo", ha detto James Reingold, presidente del dipartimento di medicina d'urgenza del St. Christopher's Hospital for Children. "E sicuramente mi sento come se stessi trattenendo il fiato per il fine settimana."

Mentre le persone con patologie preesistenti sono maggiormente a rischio di sviluppare problemi respiratori, la scarsa qualità dell’aria minaccia tutti.

"L'impatto va ben oltre", ha affermato Jamie Garfield, professore di medicina e chirurgia toracica al Temple University Hospital.

Le particelle nell'aria sono così piccole che possono entrare nel flusso sanguigno e contribuire alle malattie cardiache, ha detto il medico polmonare del Tempio.

Nonostante il rischio elevato, i reparti di emergenza del Temple University Hospital, del Jefferson Health, del Tower Health e del Main Line Health non avevano registrato un aumento dei pazienti a partire da giovedì a mezzogiorno.

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"Stiamo vedendo un paio di pazienti qua e là che arrivano con sintomi respiratori", ha detto Brian Lahmann, presidente del dipartimento di medicina d'urgenza del Reading Hospital e del Tower Health system.

Anche l'ospedale pediatrico di Filadelfia e il St. Christopher's, parte della Tower Health, non stanno registrando un aumento nel numero di pazienti affetti da sintomi respiratori, anche se giovedì il pronto soccorso del St. Christopher ha riferito di essersi preso cura di una manciata di bambini. I neonati sono più suscettibili alla cattiva qualità dell’aria perché le loro vie aeree sono più piccole.

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Per molte famiglie, il rischio di uscire è evidente non appena si apre la porta, ha detto Reingold, di St. Christopher.

"Puoi uscire e annusarlo: sembra disgustoso, ha un odore disgustoso, ti brucia gli occhi", ha detto.

La lentezza dei pronto soccorso è un segno che i residenti hanno ascoltato gli avvertimenti della città, ha affermato il commissario sanitario di Filadelfia, Cheryl Bettigole.

"Ieri sera stavo guidando per North Philadelphia e quelle strade, che normalmente sono piuttosto affollate, erano vuote", ha detto. "Penso che le persone abbiano davvero prestato attenzione a questo avvertimento e siano rimaste all'interno."

Tuttavia, non tutti possono seguire la guida di rimanere in casa, sia per doveri genitoriali che per lavorare per le molte persone il cui lavoro è all’aperto.

Ecco perché, hanno detto i medici, è importante che chiunque debba uscire prenda precauzioni, come indossare una maschera, preferibilmente una N95, progettata per catturare piccole particelle come quelle presenti nel fumo degli incendi di questa settimana.

Mercoledì Jaleesa Robinson, 31 anni, indossava una maschera fuori da St. Christopher's, dove aveva portato sua figlia di 13 anni per il trattamento di un piede dolorante.

Robinson, una responsabile delle assunzioni, ha recentemente sviluppato asma, ma ha detto che l'aria non sembrava così male quando è andata al lavoro quella mattina. Nel tardo pomeriggio, poteva sentire le sue vie aeree restringersi. Ha preso l'inalatore per l'asma dalla borsa e ha pompato il farmaco nei polmoni, poi si è coperta il viso con una maschera di stoffa nera, ha detto.