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Aug 26, 2023

Introdotto gradualmente: bowling, pattinaggio e nuoto torneranno in Virginia, ma non si potrà scivolare sugli scivoli d'acqua o sedersi ai bar

Jonathon Gruenke/Daily Press A line of people gather outside to enter Rosie's

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Una fila di persone si riunisce all'esterno per entrare nel Rosie's Gaming Emporium che riapre nella Fase 3 mercoledì pomeriggio 1 luglio 2020.

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Una persona gioca con un dispositivo di gioco elettronico mentre Rosie's Gaming Emporium riapre nella Fase 3 mercoledì pomeriggio 1 luglio 2020.

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Bo Scott, responsabile delle operazioni delle strutture presso Rosie's Gaming Emporium, spruzza un nebulizzatore elettrostatico su un dispositivo di gioco elettronico mercoledì pomeriggio 1 luglio 2020.

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Folle di persone si riuniscono per giocare ai dispositivi di gioco elettronici mentre Rosie's Gaming Emporium riapre nella Fase 3 mercoledì pomeriggio 1 luglio 2020.

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Folle di persone si riuniscono per giocare ai dispositivi di gioco elettronici mentre Rosie's Gaming Emporium riapre nella Fase 3 mercoledì pomeriggio 1 luglio 2020.

Le luci al neon brillavano all'interno del Rosie's Gaming Emporium, le palle da bowling di Pinboy's erano state ripulite e la pista di pattinaggio a rotelle dello Sk8 Dojo era a pochi giorni dal dare il benvenuto ai fan delle quattro ruote.

È un sorriso quello che sento dietro la tua maschera?

Mercoledì, quando l’approccio graduale della Virginia alla riapertura dell’economia nel mezzo della pandemia di COVID-19 è entrato nella sua terza fase, ha offerto una delle prime opportunità di intrattenimento alle persone in più di tre mesi. Il giorno, però, è arrivato, quando i casi sono aumentati in altre parti del paese dove la riapertura era progredita più rapidamente.

Il governatore Ralph Northam ha addirittura invertito i piani che avrebbero consentito l'apertura di posti a sedere nei bar all'interno dei ristoranti del Commonwealth, decidendo martedì di continuare a vietare i posti a sedere in quelle aree in cui possono riunirsi un gran numero di persone.

E almeno un parco divertimenti, l'Ocean Breeze Waterpark at the Oceanfront, ha affermato di essere stato colto di sorpresa quando ha scoperto all'ultimo minuto che gli scivoli d'acqua erano ancora vietati in tutto lo stato mentre le restrizioni sulle piscine erano state allentate.

Anche se le normative hanno consentito a più aziende di riaprire i battenti, non garantivano che lo avrebbero fatto. I cinema, per esempio, stanno quasi tutti aspettando ancora qualche settimana prima che gli studi cinematografici facciano debuttare i loro primi nuovi film in grande distribuzione da marzo. Nelle ultime settimane, il Commodore di Portsmouth è stato l'unico grande schermo aperto nella regione, in virtù della sua altra attività di ristorante con posti a sedere.

Ciò nonostante, l’entusiasmo tra gli imprenditori e i clienti assenti da mesi era palpabile.

Leigh Ann Schissler di Newport News aveva con sé un pacchetto di salviette igienizzanti mentre tornava da Rosie's a Hampton, dove le storiche macchine da corsa di cavalli che assomigliano alle slot machine di Las Vegas lampeggiavano e ronzavano.

"Hanno delle precauzioni e io ho preso delle precauzioni", ha detto, tenendo in mano le salviette mentre faceva visita a un'amica. "Tra noi due, penso che siamo solidi."

I clienti impazziti hanno iniziato a fare la fila già alle 5 del mattino per l'apertura di Rosie alle 8, ha detto il direttore generale Vincent Jordan. Il locale, di proprietà e gestito dal Colonial Downs Group, ha speso fino a 500.000 dollari in attrezzature igienizzanti come scudi divisori tra le macchine da gioco e un sofisticato apparato che consente scansioni senza contatto per misurare la temperatura dei clienti prima che possano entrare.

Charlene Lawrence di Chesapeake, che era da Rosie con suo marito, ha detto che era la prima volta che la coppia si avventurava fuori da molto tempo. Le garanzie messe in atto sono state di loro gradimento. "Era molto, molto pulito. Mi sentivo decisamente più sicura rispetto a quando ero al supermercato. La gente non indossa maschere nel negozio di alimentari", ha detto.

La sede, che normalmente ha almeno 2.000 persone che giocano e scommettono in un giorno normale, mercoledì a mezzogiorno si sono radunate circa 200 persone.

Allo Sk8 Dojo Roller Rink di Virginia Beach, il comproprietario C. Scott Gilbert ha ricordato le telefonate disperate che avrebbe ricevuto dai clienti durante i "denti della pandemia".

"Ho avuto persone che mi hanno contattato nel pieno di questa cosa", ha detto. "È il 10 aprile, siamo tutti bloccati nelle nostre case, la gente sta perdendo il lavoro, il cielo sta cadendo. E ricevo telefonate, messaggi, messaggi su Facebook, che dicono 'Ragazzi, siete aperti stasera?' Dopo la seconda o la terza volta ho detto: 'Sapete che c'è una pandemia internazionale?'"