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Nov 19, 2023

Sepoltura in gesso liquido della Britannia romana scansionata in 3D, rivelandone 1.700

About 1,700 years ago, liquid gypsum was poured over the remains of an elite

Circa 1.700 anni fa, del gesso liquido fu versato sui resti di una famiglia d'élite nella Britannia romana.

Circa 1.700 anni fa, una ricca famiglia romana fu sepolta con un materiale bizzarro – gesso liquido – versato sui loro cadaveri. Ora, una scansione 3D non invasiva di questa sepoltura ha rivelato l’interno del loro bozzolo funerario.

Il gesso è un minerale e un ingrediente chiave nel cemento e nell'intonaco che, in rare occasioni, le persone di epoca romana usavano nelle sepolture. Una volta deposti i defunti in bare di piombo o di pietra, sui corpi veniva versato del gesso liquido, che poi si induriva formando gusci protettivi. Successivamente le bare furono sepolte nel terreno. La maggior parte del contenuto delle bare col tempo si decompose, lasciando dietro di sé calchi in gesso con cavità simili a quelle delle vittime scoperte a Pompei.

La scoperta della scansione è "impareggiabile", poiché queste cavità di gesso sono piene di dettagli, preservando impronte di sudari, vestiti, calzature e persino modelli di tessitura, secondo una dichiarazione dell'Università di York nel Regno Unito.

Si presume che la sepoltura esaminata, la tomba multicorpo di York, sia quella di una famiglia morta contemporaneamente circa 1.700 anni fa. La scansione ha rivelato i contorni di due corpi adulti, così come quello di un bambino che era stato avvolto in fasce di stoffa. Dalle scansioni erano visibili anche i piccoli lacci usati per legare il sudario intorno alla testa di uno degli adulti.

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"L'involucro in gesso della famiglia romana è particolarmente prezioso perché né gli scheletri, né la bara, furono conservati dopo la loro scoperta nel XIX secolo", quando ci fu un boom edilizio dentro e intorno alla città, la ricercatrice principale del progetto Maureen Carroll, cattedra di archeologia romana presso l'Università di York, ha detto a WordsSideKick.com in una e-mail.

Sorprendentemente, l'involucro rivela più di quanto potrebbero fare gli scheletri, ha detto. "Siamo molto fortunati ad avere questo involucro, poiché mostra la posizione precisa dei corpi e il loro rapporto tra loro esattamente nel momento in cui il gesso liquido fu versato su di essi e il coperchio della bara si chiuse circa 1700 anni fa!"

Tuttavia, è ancora un mistero il motivo per cui i romani versavano il gesso nelle bare. I corredi funerari indicano che le sepolture in gesso erano riservate a una classe sociale d'élite. Tracce di resine aromatiche provenienti dall'Arabia e dal Mediterraneo sono state scoperte in altre sepolture in gesso di York. Queste resine erano un lusso accessibile solo ai più ricchi.

Gli archeologi hanno scoperto anche sepolture di gesso in Europa e Nord Africa, anch'esse occupate dall'Impero Romano, ma le sepolture sono più comuni del terzo e quarto secolo in Gran Bretagna, con York e la regione circostante che ne ospitano circa 50: la più alta concentrazione di sepolture in gesso scoperte fino ad oggi, ha detto Carroll.

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"La scansione 3D non è mai stata applicata prima al materiale in Gran Bretagna o a nessuna delle altre sepolture in gesso/gesso/gesso altrove", ha osservato Carroll.

Successivamente, il team prevede di scansionare tutte le 16 cavità sepolcrali in gesso del museo di York, nella speranza di identificare le caratteristiche delle persone sepolte, come età, sesso, salute e regione di origine, secondo la dichiarazione.

I ricercatori hanno presentato i loro risultati, realizzati in collaborazione con lo York Museums Trust e Heritage360, il 3 giugno allo York Festival of Ideas.

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Hannah Kate Simon è un'archeologa e storica dell'arte specializzata in arte e archeologia romana. Hannah ha conseguito un Master in storia dell'arte e archeologia presso l'Institute of Fine Arts della New York University, oltre a due lauree in Storia dell'arte e teatro presso l'Indiana University of Pennsylvania. In precedenza ha lavorato presso la Grey Art Gallery della New York University come collaboratrice ai cataloghi delle mostre, è stata internata al Metropolitan Museum of Art di New York City e ha effettuato scavi ad Afrodisia, un'antica città greca nell'attuale Turchia.