Notizia

Aug 11, 2023

Pericoli dei disinfettanti: il COVID ha incrementato l’uso di sostanze chimiche antimicrobiche non necessarie

BERKELEY, Calif. — Over the past few years, tens of millions of people made it

BERKELEY, California — Negli ultimi anni, decine di milioni di persone hanno preso l’abitudine di non uscire mai di casa senza un disinfettante per le mani o delle salviette disinfettanti. Tuttavia, questi disinfettanti diffusi per combattere il COVID-19 potrebbero finire per alimentare una crisi sanitaria completamente diversa? In un nuovo rapporto, oltre due dozzine di scienziati affermano che la pandemia ha aumentato l’uso non necessario di sostanze chimiche antimicrobiche legate a numerosi problemi di salute, resistenza antimicrobica e danni ambientali.

Più specificamente, questa nuova revisione critica evidenzia il modo in cui le aziende commercializzano l'uso dei composti di ammonio quaternario (QAC) in ambito domestico, sanitario, educativo e lavorativo. Allora, cosa c'è di così brutto in questo? Il team afferma che al momento sono disponibili molte alternative più sicure ai QAC e, in alcuni scenari, non ci sono nemmeno prove adeguate che confermino che i QAC possano ridurre la trasmissione della malattia.

"Le salviette disinfettanti contenenti QAC vengono spesso utilizzate sui banchi di scuola dei bambini, sui tavoli degli esami ospedalieri e nelle case dove rimangono su queste superfici e nell'aria", afferma Courtney Carignan, coautrice e assistente professore presso la Michigan State University, in uno studio comunicato stampa. "La nostra revisione scientifica suggerisce che la disinfezione con queste sostanze chimiche in molti casi è inutile o addirittura dannosa. Raccomandiamo una pulizia regolare con acqua e sapone e la disinfezione solo se necessario con prodotti più sicuri."

Studi condotti sugli esseri umani hanno trovato collegamenti che collegano i QAC con l’asma, la dermatite e l’infiammazione. Gli studi di laboratorio sugli animali, nel frattempo, hanno anche sollevato preoccupazioni riguardo ai QAC, collegandoli all’infertilità, ai difetti congeniti e altro ancora. Esistono anche prove risalenti agli anni ’50 che suggeriscono che i QAC contribuiscono alla resistenza antimicrobica, provocando alcune specie di batteri a diventare resistenti sia ai QAC stessi che agli antibiotici critici.

"È ironico che le sostanze chimiche che stiamo utilizzando invano per una crisi sanitaria ne stiano in realtà alimentando un'altra", aggiunge Erica Hartmann, coautrice e professoressa alla Northwestern University. “La resistenza antimicrobica stava già contribuendo a milioni di morti all’anno prima della pandemia. Una disinfezione eccessiva, soprattutto con prodotti contenenti QAC, minaccia di peggiorare la situazione”.

I QAC sono un ingrediente comune nella produzione di soluzioni disinfettanti, salviette, disinfettanti per le mani, spray e nebulizzatori. I produttori li stanno ora aggiungendo a molti prodotti per la cura personale, tessuti, vernici e strumenti medici. Com’era prevedibile, a partire dalla pandemia di COVID-19, i livelli misurati di queste sostanze chimiche nell’ambiente e nei nostri corpi sono in aumento.

Il benzalconio cloruro è uno dei QAC più comuni, ma altri possono essere trovati sulle etichette degli ingredienti con nomi che terminano con "cloruro di ammonio" o qualcosa di simile. Tuttavia, la divulgazione e la regolamentazione dei QAC variano ampiamente. Ad esempio, mentre le etichette dei pesticidi devono elencare i QAC, le etichette delle vernici non lo sono. In effetti, la maggior parte dei QAC non sono soggetti ad alcuna regolamentazione, né sono sottoposti a screening completo per i rischi per la salute.

In sintesi, i ricercatori suggeriscono di eliminare l’uso dei QAC a meno che non sia assolutamente necessario. Ad esempio, l’uso dei QAC per disinfettare spesso non è più efficiente della pulizia con acqua e sapone semplice. Altre raccomandazioni proposte dai ricercatori includono la richiesta di una completa divulgazione dei QAC in tutti i prodotti, nonché l’attento monitoraggio dei livelli di QAC nelle persone e nell’ambiente.

"Ridurre drasticamente molti usi dei QAC non diffonderà il COVID-19", conclude Carol Kwiatkowski, coautrice e scienziata del Green Science Policy Institute. "In effetti, renderà più sane le nostre case, le nostre aule, gli uffici e altri spazi condivisi."

Lo studio è pubblicato su Environmental Science & Technology.

Circa l'autore

John si considera un bravo ragazzo e uno scrittore ancora migliore. È vero che è di parte, però.

Visualizza l'archivio degli articoli di John

L'indirizzo email non verrà pubblicato. I campi richiesti sono contrassegnati *