Blog

Dec 11, 2023

Il fondatore di Gelcard Charles Robinson: Come ho realizzato 6 cifre in 6 mesi

Handwritten letters, ambition, and COVID lockdowns were all part of the recipe

Lettere scritte a mano, ambizione e lockdown dovuti al Covid facevano tutti parte della ricetta del successo per un abbandono del college che si è ritrovato a guadagnare cifre a sei cifre entro pochi mesi dal dire addio all’istruzione superiore.

Charles Robinson, 22enne del Sussex, in Inghilterra, aveva solo 19 anni quando fondò la sua prima azienda.

Per la prima volta ha pensato di avviare un'impresa dopo essersi trasferito nella capitale del Regno Unito per studiare filosofia all'University College di Londra, un'istituzione che, nonostante il suo prestigio, non è riuscita a ispirarlo.

"Non ho mai voluto essere un imprenditore", ha detto Robinson a Fortune in una videochiamata. "Sono arrivato alla UCL ed ero super ambizioso. Volevo leggere tutti i libri nella prima settimana; volevo andare avanti. E sono arrivato lì, e ho pensato che le persone qui - gli insegnanti e gli studenti - fossero semplicemente non sono così ambiziosi, non vogliono davvero fare le cose che voglio fare io."

Molti dei suoi compagni di classe, ha detto, volevano solo "lavorare per un paio d'ore al giorno e andare a una festa".

"Non è nella mia natura farlo", ha aggiunto. "Non bevo. Non vado alle feste. Mi piace semplicemente lavorare. E gli affari erano l'unica piattaforma che mi dava l'opportunità di lavorare tanto quanto volevo e per tutto il tempo che volevo."

Robinson abbandonò il college appena due settimane dopo essersi iscritto ai suoi corsi e presto trovò il successo con la sua prima azienda.

Mentre la pandemia prendeva piede e le vendite di disinfettanti per le mani salivano alle stelle in tutto il mondo, Robinson ha avuto un colpo di ispirazione. Ha ideato un design per piccole carte che, una volta spezzate, erogano una singola dose di disinfettante per le mani: un'idea che ha portato alla fondazione della startup Gelcard.

Secondo Robinson, tuttavia, "non c'è stato alcun momento di illuminazione": ha semplicemente preso in prestito idee esistenti.

"Tale tecnologia esiste già da tempo in altri settori, con prodotti come il miele e la crema solare già confezionati in questo modo," ha spiegato. "Quando avevo 19 anni, chiuso in casa, stavo giocando con uno e, con la carenza di disinfettante per le mani su tutti i notiziari, mi chiedevo semplicemente se potevi metterci dentro un disinfettante per le mani."

Dopo aver abbandonato il college, Robinson spese il resto del suo prestito studentesco per il primo ordine di magazzino di Gelcard, rintracciando "gli ingredienti più pregiati possibili" e utilizzando fornitori in Italia per creare un prodotto con più ingredienti e di qualità superiore rispetto a quelli della maggior parte dei prodotti. igienizzanti già presenti sul mercato.

L'investimento ha dato i suoi frutti.

"Siamo stati redditizi fin dal primo giorno", ha detto Robinson a Fortune.

Nei primi due anni da fondatore, Robinson ha realizzato un profitto di $ 250.000, secondo i documenti visionati da Fortune. L’azienda ha incassato somme a sei cifre nei primi sei mesi di attività, ma Robinson non ha mai avuto la tentazione di utilizzare parte del denaro per finanziare uno stile di vita di eccessi.

"Poiché ho ancora 22 anni, la maggior parte dei miei amici si sta laureando con molti debiti studenteschi, e per il tipo di persona che sono non mi sento come se dovessi cadere nella trappola dell'inflazione dello stile di vita: quando guadagni un po' di più, spendi di più, quindi in realtà non hai più soldi", ha spiegato. "Sono abbastanza a mio agio con la prospettiva di essere relativamente povero di soldi per i miei vent'anni, con la prospettiva che [in futuro] se lascio Water2 [un altro marchio Robinson] o Gelcard o qualunque cosa sia, potrei diventare molto, molto ricchi molto, molto rapidamente."

Ha aggiunto che essere un imprenditore era finanziariamente rischioso, ma si sentiva a suo agio nel perseguire quel rischio.

"Se la sicurezza finanziaria è ciò su cui conti, non consiglierei di gestire un'azienda", ha detto. "Ho la capacità di diventare ricco, ma ho anche la capacità di diventare molto povero. Quindi c'è un rischio, ma il denaro non è certamente il motivo per cui faccio quello che faccio."

Ad oggi, Gelcard ha collaborato con una serie di aziende di alto profilo tra cui Google, McKinsey e Marriott Hotels.

"Nessuno aveva mai visto un disinfettante per le mani in quel tipo di meccanismo prima", ha detto Robinson quando gli è stato chiesto come ha differenziato il suo prodotto da tutti i concorrenti che hanno improvvisamente inondato il mercato nel 2020. "Molte aziende si sono orientate verso prodotti di tipo DPI: maschere per il viso, disinfettante per le mani, ma non c'era una vera innovazione, vendevano solo grandi quantità di disinfettante per le mani."